Amersfoort, de keistad van Nederland

Op 7 juni 1661 trekken zo’n vierhonderd inwoners van Amersfoort, als gevolg van een weddenschap van jonkheer Everard Meyster, een enorme kei op een slee naar de Varkensmarkt. Sindsdien draagt de stad de bijnaam ‘Keistad’ en worden de inwoners van de stad ‘keitrekkers’ genoemd. Historiek.net legt uit hoe dat allermaal gegaan is. We citeren. 

Weddenschap
Al in de zestiende eeuw wordt melding gemaakt van een grote kei langs de weg van Amersfoort naar Utrecht. Jonkheer en dichter Everard Meyster gaat in 1661 met een aantal van zijn vrienden een weddenschap aan. Hij beweert dat hij de Amersfoorters zover kan krijgen de enorme kei naar de stad te slepen. Vermoed wordt dat de bewuste steen bij Soesterberg lag, ongeveer zes kilometer van het centrum van Amersfoort. Een hele afstand dus om met zo’n zware steen af te leggen…

Gek, dom en bespot
De jonkheer slaagt er inderdaad in een grote groep Amersfoorters zo gek te krijgen de steen helemaal naar de stad te laten slepen. Geheel ongevaarlijk is dit niet. Eén man verliest tijdens de sleeptocht zelfs twee benen als hij onder de kei belandt. De Amersfoorters zetten ondanks dit soort tegenslag door en weten de steen uiteindelijk, met heel veel moeite, naar de stad te slepen.
Nadien worden de stedelingen door mensen uit omliggende dorpen nog lange tijd bespot. Veel mensen vinden het maar raar dat de Amersfoorters zoveel moeite hebben gedaan om een doodgewone kei te verplaatsen. Ze hebben zich voor een karretje laten spannen… Dommeriken!

Opgraving
Vanwege al die spot laat het stadsbestuur de steen na enige tijd begraven onder de Varkensmarkt. Men wil niet meer herinnerd worden aan de keitrekkers en hun steen. Halverwege de negentiende eeuw vinden rioolwerkers de kei, maar pas in 1903 wordt hij, op initiatief van de Oudheidkundige Vereniging Flehite, helemaal uitgegraven.

Trots
Tegenwoordig staat de kei aan de rand van het centrum van Amersfoort, op een sokkel. En ondanks alle spot zijn de Amersfoorters vandaag de dag gewoon trots op ‘hun kei’. En ‘Keitrekkers’ is een soort geuzennaam geworden.
De Amersfoortse Kei weegt ruim zevenduizend kilo, heeft een hoogte van twee meter en een omtrek van ruim vijf meter.

Ook interessant:
* Hoogland heeft zijn eigen kei! Leuk toch?